On repeint le mur, il est impeccable quelques mois — puis le salpêtre et les cloques reviennent. Ce n'est ni la malchance ni une mauvaise main-d'œuvre : c'est de la physique.
C'est l'histoire qui se répète dans des milliers de maisons : on gratte, on applique un produit, on repeint — et pendant un temps tout semble réglé. Quelques mois plus tard, la même poudre blanche, les mêmes cloques, la même peinture qui s'écaille près de la plinthe. La raison est simple à comprendre dès que l'on sépare ce que l'on voit de ce qui cause réellement le problème.
Dans les remontées capillaires, l'eau du sol entre par la base du mur et monte à travers les pores des matériaux par capillarité — le même effet qui fait grimper l'eau dans un morceau de sucre. Ce flux est constant : le sol fournit l'eau, le mur la conduit, la surface l'évapore. La tache visible n'est que la fin apparente de ce parcours. Le moteur se trouve en bas, à la jonction entre le sol et le mur — et la peinture n'y touche pas.
Peindre n'agit que sur la peau du mur. Cela peut masquer la tache, mais ne réduit en rien l'eau qui continue de monter à l'intérieur. Il se produit alors l'une de ces deux choses :
L'humidité finit par retraverser et la tache réapparaît, souvent accompagnée de cloques et de peinture qui se décolle, parce que l'eau pousse la finition par-derrière.
Cela peut être pire. En empêchant le mur de respirer et de sécher en surface, l'eau est obligée de monter encore plus haut à la recherche d'une zone par où s'évaporer. Le problème se déplace vers le haut, et le cloquage revient avec plus de force juste au-dessus de la couche imperméable.
L'eau du sol n'arrive pas pure : elle transporte des sels dissous (nitrates, sulfates, chlorures). Lorsqu'elle atteint la zone où elle s'évapore, elle repart sous forme de vapeur mais les sels restent en arrière et cristallisent dans le mur — c'est le salpêtre. Gratter enlève les cristaux visibles, mais pas ceux qui sont à l'intérieur du mur, et surtout cela n'empêche pas d'en arriver de nouveaux. Comme ces sels sont hygroscopiques (ils attirent l'humidité de l'air), la zone reste humide et le cycle recommence. C'est pour cette raison que le salpêtre revient après la peinture.
Le bon ordre est l'inverse de l'ordre habituel. D'abord, stopper la montée de l'eau — agir sur la cause. Ensuite seulement, laisser le mur sécher le temps nécessaire et, en dernier, refaire l'enduit et la peinture. Si la peinture vient avant que la cause ne soit traitée, elle est condamnée à échouer.
Pour les remontées capillaires, Geo Portugal utilise le dispositif BOX-S-GEO, une solution non destructive. Selon le fabricant, il agit sur des forces de nature géomagnétique dans le sol (effet dynamo) pour contrer la montée de l'eau ; le détail du principe est expliqué dans comment fonctionne le BOX-S-GEO.
Un mur ne sèche pas du jour au lendemain : une fois la montée stoppée, l'eau accumulée met du temps à partir. Il faut laisser le mur sécher avant de repeindre — la durée dépend de l'épaisseur du mur et de l'humidité accumulée — sous peine d'emprisonner l'humidité à l'intérieur.
Traiter la bonne cause exige de savoir laquelle c'est. Les remontées capillaires donnent une frange à la base, une limite ondulée et du salpêtre ; l'infiltration donne des taches qui s'aggravent avec la pluie, souvent à mi-hauteur ou en haut ; la condensation donne des moisissures dans les angles et aux plafonds. Chacune appelle une solution différente, et c'est pourquoi le point de départ est toujours un diagnostic avec mesures. Pour distinguer les deux cas les plus fréquents, voyez remontées capillaires ou infiltration. Vous pouvez commencer dès maintenant par le prédiagnostic en 2 minutes.
Parce que peindre traite le symptôme et non la cause. L'eau continue de monter du sol dans le mur ; la peinture neuve ne fait que masquer la tache un temps et, tant que l'eau et les sels arrivent, elle recloque et se décolle.
En général non. Une peinture plus imperméable peut même aggraver, car elle empêche le mur de sécher et pousse l'eau et les sels vers des zones plus hautes. Le problème revient tant que la montée de l'eau n'est pas stoppée.
Les sels que l'eau transporte depuis le sol cristallisent lorsque l'eau s'évapore. Gratter enlève ce qui se voit, mais tant que de l'eau neuve arrive, de nouveaux sels cristallisent et le salpêtre revient.
Stopper l'origine — la montée de l'eau — puis laisser le mur sécher et seulement alors refaire la finition. Sans agir sur le moteur, toute peinture est temporaire. Un diagnostic avec mesures confirme d'abord la cause.
Auteur : Équipe technique de Geo Portugal.
Sources et notes : contenu fondé sur l'expérience de diagnostic de Geo Portugal et sur les bonnes pratiques de pathologie du bâtiment. Les indications relatives au dispositif BOX-S-GEO correspondent à l'information du fabricant ; les résultats varient selon le bâtiment et sont suivis par des mesures. Cet article a une portée informative et ne remplace pas un diagnostic sur place.
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